瀕臨滅絕戈壁熊
戈壁熊學名為Ursus arctos gobiensis，或稱戈壁棕熊，屬棕熊一個亞種，與北美灰熊很像，蒙古語中稱作 mazaalai，是唯一一種適應沙漠氣候的熊類，生活在蒙古西南部戈壁灘上，估計戈壁熊的數量僅存30隻左右，瀕臨滅絕 。戈壁熊是世界十大瀕臨滅絕的野生動物之一，數量比熊貓和華南虎還稀少。蒙古國於1953年立法禁止獵殺戈壁熊，蒙古國視為「國熊」。2013年宣佈為 “ 拯救戈壁熊年 ”，同時為它們建立了專門的保護區 。
戈壁棕熊曾經被誤為西藏棕熊，但也有動物學者研究顯示它可能是喜瑪拉雅棕熊的孑遺。它和其他棕熊存在生殖隔離。
生殖隔離 :
生殖隔離是生物遺傳學裡面一個概念，是指有一定親緣關係的物種因地理上分隔或長期食物區隔以及其他因素等，經數代長時間分離難以交配或者即使交配也難有後代的現象。以黃牛和水牛為例。這兩種動物綱、目、亞目、科、亞科都相同，到了屬就分開了。水牛為水牛屬，有低地水牛、山地水牛、民都洛水牛、水牛4種，而黃牛為黃牛屬，屬下只有黃牛種一種。同種的才沒有生殖隔離，因此全天下的黃牛都可以交配繁殖，而水牛和黃牛已經不同屬了，存在生殖隔離，因此不會產下雜交牛後代。
戈壁熊在世界其他地區已經絕跡，曾兩次被收錄進世界瀕危動物名錄。戈壁熊數量減少與其生存環境惡化有關。另外，戈壁熊生育週期長、產仔少，通常每兩年產仔一次，每次只產1隻，幼崽成活率很低，這也是造成戈壁熊數量減少的原因之一。
戈壁熊成年雄性體重在96.0～138.0公斤（211.6～304.2磅）之間，雌性則在51.0～78.0公斤（112.4～172.0磅）之間。它們並不捕食其他大型哺乳動物，而主要以植物和植物果實為食。全身擁有金啡色毛髮，雖然身形龐大，但性情溫馴，生活在蒙古戈壁灘的三個綠洲上戈壁熊生育週期長、產仔少，通常每兩年產仔一次，每次只產1隻。蒙古戈壁日漸上漲的溫度使得戈壁上的水分越發降低，植物難以生長，戈壁熊也面臨食物短缺的危險。
為了安全過冬和生育寶寶，戈壁熊們必須儲存大量的脂肪，因此食物對他們至關重要。根據戈壁熊項目（ Gobi Bear Project）2010年度的報導，戈壁灘上夏天的溫度高達46攝氏度，冬天低至零下34度，沒有一隻熊能夠承受這樣的極端且多變的生存環境。它們的飲食一直是：植物根，漿果，其他植被，昆蟲，偶爾也會吃吃鼠類；而當其冬眠時，食物則非常稀少。1960年代蒙古政府鼓勵沙漠及周圍的畜牧業，開始了戈壁熊的噩夢，使得本來就不多的戈壁熊數量下降。這一政策導致了本來就很稀疏的植被更加脆弱，而且人們把戈壁熊當成畜禽的危害，偷獵成風。不過諷刺的是，科學家們從未發現戈壁熊襲擊或偷吃這些大型的家養動物。
科學家們也在盡力研究這種害羞難以捉摸的熊類。他們捕獲一些戈壁熊，在它們體內身上GPS無線電頸圈，以此研究它們的棲息地狀況。而且戈壁熊項目人員在食物點設定 " 陷阱 "，收集戈壁熊的毛髮樣本。分析樣本中的DNA，人們發現戈壁熊的基因多樣性較低，但也沒有發現近親繁殖所導致的遺傳病。蒙古國在大戈壁設立4.5萬平方公里面積保護區。2018年大陸與蒙古國政府合作「蒙古國戈壁熊技術援助項目」，該項目由中國林科院森林生態環境與保護研究所承擔，截止目前，中方派出技術專家組9批次60餘人次；幫助蒙方在北京實地培訓各層級野生動物保護的科技和管理人員2期共29人次；探索開展了為戈壁熊冬眠前後野外補食；實現了包括越野汽車、摩托車、筆記本電腦、紅外自動相機、自動氣象站、GPS、衛星電話等一大批援助物資運抵大戈壁保護區A區，並安裝和投入使用。
蒙古國環保部門和科學院研究人員2012年經實地考察發現，該國現存戈壁熊僅22隻，其中14隻為雄性，8隻為雌性。蒙古國環保部門和有關專家建議像中國保護國寶大熊貓那樣採取有力措施重點保護戈壁熊。否則到本世紀後期戈壁熊將絕跡於地球上。
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